# OS/2, la apuesta de IBM que adelantó a su tiempo
- **Publicado el:** 2026-03-03
- **Categoría:** Noticias
- **Página original:** https://linuxgratis.com/articulos/historia-de-os2
Historia de OS/2: el sistema operativo que IBM y Microsoft crearon juntos, sus versiones Warp, por qué perdió ante Windows y cómo sobrevive en ArcaOS.
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Pocos sistemas operativos resumen tan bien aquello de "era técnicamente superior, pero perdió" como OS/2. Lo pensaron para destronar a [MS-DOS](/ms-dos) y ser el futuro del PC, y acabó siendo una de las grandes oportunidades perdidas de la informática. Esta es su historia.
## Una alianza entre gigantes
Un IBM PS/2 Modelo 70: OS/2 1.0 (1987) nació atado a la gama de hardware PS/2 de IBM. · Imagen: DMahalko, Dale Mahalko, Gilman, WI, USA -- Email: dmahalko@gmail.com / CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons
OS/2 (Operating System/2) salió de la colaboración entre **IBM y Microsoft**, dirigida por el ingeniero de software de IBM Ed Iacobucci. La idea no era pequeña: hacer un sucesor moderno de [PC-DOS](/pc-dos) que sacara partido de verdad a los procesadores Intel y dejara atrás las ataduras del viejo DOS.
La primera versión salió en **1987**, atada al hardware de la gama PS/2 de IBM. Aquel OS/2 1.0 funcionaba en modo protegido y traía multitarea real, algo que las primeras versiones de [Windows](/windows-desktop) ni soñaban. En 1988 llegó la 1.1 con Presentation Manager, su interfaz gráfica.
## El divorcio que lo cambió todo
Arquitectura de OS/2 Warp en x86: con OS/2 2.0 (1992) IBM lo rehízo como un sistema totalmente de 32 bits. · Imagen: Leonard LMT / CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
La relación entre las dos compañías se fue torciendo hacia 1990. El éxito inesperado de Windows 3.0 hizo que Microsoft se replanteara prioridades: para qué empujar OS/2 si Windows se vendía solo. El desacuerdo sobre cómo posicionar OS/2 frente a **Windows 3.1** terminó rompiendo la alianza.
A partir de ahí **IBM siguió en solitario**. De ahí salió **OS/2 2.0**, lanzado en **1992**: la primera versión totalmente de 32 bits y la primera hecha de cabo a rabo por IBM. Una máquina técnica impresionante, capaz de correr aplicaciones de DOS, de Windows 3.x y nativas de OS/2 al mismo tiempo, con su famoso eslogan "a better DOS than DOS, and a better Windows than Windows".
## La era Warp
En **1994** llegó la versión que más gente recuerda: **OS/2 Warp 3**. Con ella IBM se lanzó por primera vez a por el mercado doméstico, con una campaña publicitaria que costó millones. Warp traía conexión a Internet integrada, todo un adelanto para la época, y se vendía prometiendo aprovechar cada megabyte de RAM.
Dos años después, en **1996** (el 26 de septiembre, con nombre en clave *Merlin*), apareció **OS/2 Warp 4**. Sumaba reconocimiento de voz, soporte Java y una interfaz más cuidada. Fue la última gran actualización: desde ahí IBM fue retirando el producto poco a poco, aunque siguió sacando versiones de mantenimiento hasta **2001**.
## Por qué perdió la batalla del escritorio
Era robusto, con multitarea sólida y una estabilidad de leyenda, y aun así OS/2 nunca consiguió cuota en el mercado de masas. Pesaron varias cosas: hardware exigente y caro, una biblioteca de aplicaciones nativas escasa, la fuerza comercial de Microsoft y la ironía de que OS/2 ejecutaba tan bien las aplicaciones de Windows que muchos desarrolladores no veían razón para portar nada.
Mientras Windows 95 arrasaba en las tiendas, OS/2 quedó arrinconado en nichos donde la fiabilidad mandaba: cajeros automáticos, banca, sistemas de tickets de transporte. Durante años, muchos cajeros de medio mundo funcionaron en silencio sobre OS/2. Su rival conceptual en estabilidad sería, años después, el mundo [Linux](/linux-kernel), aunque por caminos muy distintos.
## Curiosidades reales
- El **Workplace Shell** de OS/2 fue uno de los primeros escritorios orientados a objetos del mercado, con un nivel de personalización que dejaba con la boca abierta a quien venía de DOS.
- Un gran **banco de Moscú** necesitaba ejecutar OS/2 en hardware nuevo no soportado; en lugar de migrar, contrató a un equipo de desarrolladores rusos para escribir un hipervisor que diera soporte oficial al sistema.
- OS/2 presumía de ser "un mejor DOS que DOS": ejecutaba programas DOS a menudo más estables que en el propio MS-DOS, gracias a sus máquinas virtuales DOS aisladas.
## La vida después de IBM
OS/2 nunca murió del todo. Cuando IBM lo soltó, dos empresas mantuvieron viva la llama bajo licencia. Primero **Serenity Systems**, que lo distribuyó como **eComStation** entre 2001 y 2011. Y desde **2017**, **Arca Noae LLC** lo vende como **ArcaOS**, basado en OS/2 Warp 4.52, con soporte para hardware moderno, correcciones y herramientas nuevas.
Hoy OS/2 es objeto de culto entre quienes aman la informática histórica, junto a otros sistemas que marcaron una época como [AmigaOS](/amigaos) o [NeXTSTEP](/nextstep). Una apuesta brillante que llegó demasiado pronto, con la empresa equivocada al lado y en el peor momento.
## Fuentes
- [OS/2 — Wikipedia](https://en.wikipedia.org/wiki/OS/2)
- [ArcaOS — Wikipedia](https://en.wikipedia.org/wiki/ArcaOS)
- [IBM OS/2 — Britannica](https://www.britannica.com/technology/IBM-OS-2)
