# VMS y OpenVMS: el sistema operativo que nunca se cae
- **Publicado el:** 2026-04-05
- **Categoría:** Noticias
- **Página original:** https://linuxgratis.com/articulos/openvms
Historia de VMS y OpenVMS: nacido en DEC en 1977 para el VAX, célebre por su clustering y fiabilidad legendaria, hoy mantenido por VSI sobre x86-64.
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Unos sistemas operativos se hicieron famosos por su interfaz, otros por ser gratis y otros por estar en todas partes. VMS se ganó su fama por algo mucho más difícil de presumir: no caerse nunca. Lleva casi cinco décadas sosteniendo bancos, bolsas, centrales eléctricas y redes ferroviarias con una fiabilidad que los administradores de sistemas todavía recuerdan con respeto. Esta es su historia.
## Orígenes: el proyecto Star y Starlet
En abril de 1975 Digital Equipment Corporation (DEC) puso en marcha un proyecto para crear una extensión de 32 bits de su exitosa línea PDP-11. El hardware recibió el nombre en clave de **Star** y el sistema operativo, **Starlet**. De ahí salieron el miniordenador **VAX-11/780** y su sistema, que se anunciaron juntos el 25 de octubre de 1977 bajo el nombre **VAX/VMS** (Virtual Address eXtension / Virtual Memory System). La versión 1.0 se anunció ese mismo día y empezó a distribuirse a finales de 1978.
El líder del proyecto fue Roger Gourd, pero la responsabilidad técnica recayó en tres ingenieros que acabarían siendo leyendas: Dick Hustvedt, Peter Lipman y, sobre todo, **Dave Cutler**. El nombre Starlet aún sobrevive hoy en bibliotecas del sistema como STARLET.OLB.
## De VAX/VMS a OpenVMS
VMS fue creciendo junto al hardware VAX durante toda la década de 1980. Con la versión **5.0**, de abril de 1988, DEC empezó a llamarlo simplemente **VMS**. El gran cambio de nombre llegó en julio de 1992, cuando DEC lo rebautizó como **OpenVMS** para dejar clara su apuesta por estándares abiertos como POSIX y la compatibilidad con [Unix](/freebsd).
Ese mismo periodo trajo el primer gran salto de arquitectura. En 1989 DEC empezó a portar el sistema a sus nuevos procesadores **Alpha AXP** de 64 bits, y OpenVMS AXP llegó en 1992 con un número de versión desconcertante: 1.0. Habían reiniciado la numeración para la nueva plataforma.
## Versiones clave y saltos de arquitectura
OpenVMS 8.4-2L1 mostrando comandos DCL, el intérprete de línea de mandatos del sistema. · Imagen: Self made / Public domain · Wikimedia Commons
La historia de OpenVMS es también la de sus mudanzas de hardware, algo raro en un sistema tan veterano:
- **VAX**: la plataforma original, desde 1977 hasta los últimos VAX.
- **Alpha (AXP)**: portado desde 1989, con OpenVMS AXP 1.0 en 1992.
- **Itanium (I64)**: tras la compra de DEC por Compaq y luego por HP, el sistema pasó a los procesadores Intel Itanium. Las versiones preliminares 8.0 y 8.1 aparecieron en 2003 y la primera de producción, la **8.2**, en febrero de 2005, con las mismas funciones en Alpha e Itanium.
- **x86-64**: el salto más reciente. **OpenVMS V9.2**, publicada en 2022, es la primera versión de producción para procesadores x86, con soporte para hipervisores como KVM, VirtualBox y VMware.
## VSI: la segunda vida del sistema
El logotipo actual de OpenVMS bajo el mantenimiento de VMS Software Inc. (VSI). · Imagen: ™/®VMS Software Inc / Public domain · Wikimedia Commons
En 2013 HP anunció que dejaba de desarrollar nuevas versiones y muchos dieron el sistema por muerto. Pero en 2014 una nueva empresa, **VMS Software Inc. (VSI)**, compró los derechos para seguir trabajando en él. VSI mantuvo vivo OpenVMS sobre Alpha e Itanium y, además, se metió en la tarea de portarlo a x86-64, lo que abrió la puerta a usarlo sobre hardware moderno y en máquinas virtuales. Hoy OpenVMS sigue recibiendo actualizaciones, un caso raro de sistema casi cincuentenario que continúa en desarrollo activo.
## Clustering y fiabilidad legendaria
Si algo definió a VMS fue su capacidad de **clustering**. La tecnología, llamada primero VAXcluster y después VMScluster, permite que varias máquinas distintas funcionen como un único servidor. Puedes apagar, actualizar o sustituir cada nodo, incluso cambiarle el sistema operativo, y volver a meterlo en el clúster sin cortar el servicio. El resultado son tiempos de actividad medidos en años.
Las anécdotas son célebres: se habla de un clúster ferroviario irlandés que mantuvo su aplicación disponible **17 años seguidos**, y de instalaciones documentadas con más de una década de uptime ininterrumpido. Pocos sistemas pueden presumir de algo parecido.
## La curiosidad: VMS, WNT y un guiño a HAL 9000
Lo más comentado de VMS es su parentesco con Windows. Cuando DEC canceló el proyecto PRISM y su sistema MICA, **Dave Cutler dejó la empresa y se marchó a Microsoft**, donde lideró la creación de [Windows NT](/windows-server). Mucha gente notó entonces una coincidencia inquietante: las iniciales **WNT** son cada letra de **VMS** desplazada una posición en el alfabeto. Microsoft siempre sostuvo que NT venía del prototipo "N-Ten" basado en el chip Intel i860, pero la leyenda persiste, igual que el guiño que repiten los fans de *2001: Una odisea del espacio*, que recuerdan que **HAL** es **IBM** desplazado una letra.
Si quieres ver de cerca esa herencia, puedes explorar las raíces Unix en [FreeBSD](/freebsd) o [Solaris](/oracle-solaris), o comparar filosofías con [QNX](/qnx), otro sistema obsesionado con la fiabilidad. VMS demostró que un sistema operativo podía ser, ante todo, una promesa de que nunca te dejaría tirado.
## Fuentes
- [OpenVMS — Wikipedia (en inglés)](https://en.wikipedia.org/wiki/OpenVMS)
- [VMScluster — Wikipedia (en inglés)](https://en.wikipedia.org/wiki/VMScluster)
- [Versiones — VMS Software, Inc.](https://vmssoftware.com/products/versions/)
