Durant anys Arch Linux va voler dir potència absoluta i, alhora, una corba d’aprenentatge que tirava enrere bona part dels nouvinguts. Instal·lar el sistema des d’una consola, configurar a mà cada component i mantenir un model rolling release sense xarxa de seguretat no estava a l’abast de tothom. Aquí va aparèixer Manjaro, un projecte que volia quedar-se amb el millor d’Arch però embolcallar-lo en una experiència que no espantés. Aquesta és la seva història.
Els orígens el 2011
Manjaro va veure la llum el 10 de juliol de 2011. Al darrere hi havia un grup petit de desenvolupadors europeus, entre ells l’austríac Roland Singer i Philip Müller, conegut a la comunitat com a philm. El nom, curiosament, ve del mont Kilimanjaro, la muntanya africana que un dels fundadors havia escalat.
La intenció era clara des del primer dia: agafar la base tècnica d’Arch i treure del mig les barreres d’entrada. Les primeres versions, la sèrie 0.x, es van dedicar a aixecar els fonaments del sistema amb un instal·lador gràfic, escriptoris ja configurats i les primeres eines pròpies que acabarien marcant la identitat del projecte.
Acostar Arch a tothom
La gran promesa de Manjaro sempre ha estat posar Arch a l’abast de qualsevol. Mentre que la distribució mare t’obliga a muntar el sistema peça a peça, Manjaro ofereix una instal·lació senzilla amb un assistent gràfic que qualsevol pot seguir. Avui aquest instal·lador és Calamares, el mateix que fan servir moltes distribucions modernes.
I la cosa no s’atura a la instal·lació. Manjaro arriba amb escriptoris a punt per fer servir, controladors detectats sols i un grapat d’aplicacions de sèrie que t’estalvien les llargues sessions de configuració del principi. És el pont ideal per a qui ha sentit meravelles d’Arch però no vol plantar-se davant d’un terminal en blanc.
Repositoris propis per a més estabilitat
Una de les decisions tècniques més importants de Manjaro va ser no tirar directament dels repositoris d’Arch. En el seu lloc, l’equip manté els seus propis, on els paquets passen per un període de proves abans d’arribar a la gent.
Aquest petit retard intencionat resumeix la seva filosofia: mantenir el dinamisme del model rolling release, sempre amb programari recent, però afegint una capa extra de control que redueix les ruptures inesperades. Davant de la immediatesa total d’Arch o de derivades més puristes com EndeavourOS, Manjaro busca que l’escriptori del dia a dia simplement funcioni. Tot i així, manté l’accés a l’AUR, aquest enorme repositori comunitari que és una de les grans joies del món Arch.
Escriptoris per a cada gust
Des dels seus inicis, Manjaro va voler oferir edicions oficials amb diferents entorns d’escriptori. Les tres principals han estat XFCE, KDE Plasma i GNOME, cadascuna polida i adaptada amb l’estil de la casa.
L’edició XFCE es va guanyar el paper d’insígnia pel seu equilibri entre lleugeresa i funcionalitat, ideal fins i tot per a equips modestos, cosa que en esperit l’acosta a propostes com MX Linux o Lubuntu. KDE Plasma enganxa qui busca personalització i vistositat, i GNOME es guanya els qui prefereixen un escriptori modern i minimalista. La comunitat, a més, ha mantingut edicions amb MATE, Cinnamon, i3 i més entorns, així que les opcions van molt més enllà de l’oficial.
Eines pròpies que marquen la diferència
Si alguna cosa distingeix Manjaro és la seva col·lecció d’utilitats exclusives. El Manjaro Settings Manager reuneix en un sol lloc la configuració del sistema, des dels idiomes fins als comptes d’usuari. MHWD (Manjaro Hardware Detection) s’encarrega de detectar i instal·lar els controladors adequats, lliures o privatius, sense que t’hagis de barallar amb la línia d’ordres.
Potser l’eina més aplaudida és el seu gestor de kernels. Manjaro et deixa instal·lar, provar i saltar entre múltiples versions del nucli Linux amb només uns quants clics, una cosa utilíssima quan apareixen problemes de compatibilitat de maquinari. A això s’hi suma Pamac, el seu gestor gràfic de paquets, que converteix instal·lar programari en una cosa tan fàcil com qualsevol botiga d’aplicacions. Comparat amb la gestió més manual de Gentoo o fins i tot de Void Linux, Manjaro resulta tremendament còmode.
Una distribució consolidada
Amb el temps Manjaro va deixar enrere allò de projecte amateur i es va professionalitzar. El setembre de 2019 es va constituir Manjaro GmbH & Co. KG, l’entitat que li permet signar acords comercials, tancar aliances i oferir serveis professionals. Aquest suport va obrir la porta a col·laboracions amb fabricants de maquinari com Pine64, Tuxedo o Star Labs, que venen equips amb Manjaro ja instal·lat.
El projecte també va fer el salt al món ARM i als mòbils, fins a esdevenir el sistema per defecte del PinePhone amb Plasma Mobile. Avui continua sent una de les distribucions més populars per a l’escriptori, prova que es pot gaudir de la potència d’Arch sense renunciar a la comoditat. Per a molts que arriben des d’Ubuntu o Linux Mint, és el primer pas natural cap al món rolling release.